Kolab Now: veilige open-source groupware uit Zwitserland
In 2013, toen onthullingen over de lekken van Edward Snowden Amerikaanse op privacy gerichte e-mailproviders zoals Lavabit ertoe aanzetten te sluiten, kwam Kolab Now naar voren als een betrouwbaar alternatief. Deze webgebaseerde service, gehost in Zwitserland en volledig gebouwd op gratis en open-source software, biedt e-mail, agenda's, contacten, taken, notities en bestandsopslag. Het wordt beheerd door Apheleia IT AG uit Zürich en richt zich op gebruikers die op zoek zijn naar surveillance-vrije samenwerkingstools zonder afhankelijk te zijn van Big Tech-platforms. De strenge Zwitserse wetgeving inzake gegevensbescherming voegt een extra laag zekerheid toe, waarbij de provider alleen registreert wat nodig is voor de werking van de dienst en zeldzame overheidsverzoeken openbaar maakt.
Wat is Kolab Now?
Kolab Now is een gehost groupware-platform dat in januari 2013 publiekelijk in bèta werd gelanceerd als MyKolab en in augustus volledig beschikbaar werd. Het komt voort uit de open-source Kolab-suite, ontwikkeld door Apheleia IT AG, voorheen Kolab Systems AG, opgericht in 2010 in Zürich, Zwitserland. Het bedrijf, dat een belangrijke bijdrage levert aan het Roundcube-webmailproject, benadrukt transparantie door het gebruik van gecontroleerde FOSS-componenten.
De dienst kreeg na Snowden aandacht toen Groklaw-auteur Pamela Jones het onderschreef, waardoor de vraag steeg te midden van de sluiting van andere veilige providers. In tegenstelling tot zelf-gehoste Kolab-implementaties verzorgt Kolab Now de hosting op Zwitserse servers, waarbij het profiteert van wetten die rechterlijke bevelen vereisen voor gegevenstoegang. In 2015 had het slechts aan één administratief verzoek van de Zwitserse autoriteiten voldaan en Amerikaanse verzoeken afgewezen die geen jurisdictie hadden.
Kolab Now geeft prioriteit aan encryptie aan de clientzijde (en beveelt tools als Thunderbird met Enigmail aan) boven serverzijde om toegang van de provider tot gebruikersgegevens te voorkomen. Het ondersteunt individuele accounts met 2-100 GB opslagruimte en groepsabonnementen voor aangepaste domeinen, vanaf ongeveer 4,55 CHF per maand voor alleen e-mail tot hogere niveaus voor volledige groupware.
Wie gebruikt Kolab Now?
Privacybewuste individuen, journalisten, juridische professionals en kleine teams vormen de belangrijkste gebruikersbasis. Degenen die Gmail of Outlook verruilen voor advertentievrije, surveillance-resistente tools vinden het geschikt. Het bedient gebruikers in gereguleerde sectoren die auditvriendelijke open source-stacks nodig hebben, zoals NGO's of adviesbureaus die op hun hoede zijn voor in de VS gevestigde clouds.
Er worden geen spraakmakende klanten openbaar vermeld, wat aansluit bij het privacyethos van het bedrijf. Aanbevelingen van figuren als Pamela Jones benadrukken de aantrekkingskracht ervan tijdens surveillanceschandalen. Recensies prijzen de betrouwbaarheid voor dagelijkse samenwerking zonder leveranciersbinding.
Europees voordeel
Kolab Now, met hoofdkantoor in Zürich, opereert onder de Zwitserse federale wet inzake gegevensbescherming, die bij handhaving vaak als strenger wordt beschouwd dan de AVG. Servers blijven binnen Zwitserland en beschermen gegevens tegen buitenlandse dagvaardingen zonder gerechtelijk toezicht. De provider publiceert legale toegangsstatistieken – tot nu toe minimaal – en gebruikt geen trackers van derden. Deze opzet garandeert naleving van de AVG voor EU-gebruikers, terwijl de Zwitserse neutraliteit wordt benut voor mondiale aantrekkingskracht.
Hoe Kolab Now zich verhoudt
Kolab Now onderscheidt zich door volledige groupware tegen op e-mail gerichte rivalen. Proton Mail biedt end-to-end-codering, maar mist eigen agenda's of taken. Tutanota biedt E2EE-e-mail met basisagenda's, maar mist ActiveSync en de diepte van het delen van bestanden. Mailbox.org komt overeen met de reikwijdte van groupware, maar vertrouwt minder op pure FOSS. De open-sourcestichting van Kolab Now en de Zwitserse hosting geven het een voorsprong op het gebied van transparantie en wettelijke bescherming.
Aan de slag met Kolab Now
Klaar om Kolab Now te proberen?
Bezoek de officiële website voor meer informatie en om aan de slag te gaan.
Kolab Now is a web-based email and groupware service based completely on free and open-source software, hosted in Switzerland emphasizing privacy and security.